O alto custo da impressão 3D em metal sempre foi um grande problema que restringe sua popularidade. As principais razões para o alto custo incluem equipamentos caros, materiais caros e baixa eficiência. Se avanços puderem ser feitos nesses aspectos e o preço da impressão 3D em metal puder ser reduzido, isso inevitavelmente promoverá sua popularização.
De acordo com relatos da mídia estrangeira, o Instituto Fraunhofer de Tecnologia de Fabricação e Materiais Avançados IFAM da Alemanha desenvolveu um novo tipo de pó de ferro e realizou com sucesso testes de processamento. É relatado que o preço do pó de ferro produzido pelo novo método representa apenas cerca de 10% do custo do processo de atomização a gás. Uma vez produzido em massa, resolve um dos problemas de custo dos materiais na fabricação aditiva de metal e abre novas possibilidades.
Atualmente, os materiais em pó esférico metálico mais comumente usados para processos de fusão seletiva a laser (SLM) e fusão seletiva por feixe de elétrons (SEBM) são produzidos pela tecnologia de aerossol, mas os materiais em pó produzidos por esta tecnologia são caros.
Ao adotar o novo método de produção, o preço do pó de ferro representa apenas cerca de 10% do custo atual. Existem também alternativas baratas para outros materiais, como o pó de titânio.
A Fraunhofer IFAM já realizou testes de impressão 3D usando este material em pó de ferro de baixo custo. O equipamento com tecnologia SEBM comprovou sua viabilidade, sendo possível produzir componentes dimensionalmente estáveis com esse pó de ferro. Embora esta partícula de baixo custo tenha uma forma mais irregular e se espere que tenha menos fluidez do que um pó atomizado a gás, este pó de ferro é uma verdadeira alternativa de baixo custo.
Além disso, foi demonstrado que o processo SEBM pode imprimir pós com baixa fluidez de forma muito robusta, e a adição de várias misturas de pós, bem como o processamento de várias ligas foram testados com sucesso, e o respectivo comportamento da liga está atualmente sendo estudado em detalhe.
Assim, o Fraunhofer IFAM não só cria uma alternativa barata para a fabricação aditiva de aço, como também é ideal para outros materiais.
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